El Plan Estratégico se elabora en función de los principales objetivos que la organización pretende alcanzar y en él se especifican las políticas y líneas de actuación concretas orientadas a la consecución de los objetivos y los intervalos de tiempo precisos que deben ser cumplidos para cada una de las acciones propuestas.

La Universidad Pública juega un papel básico en la sociedad actual, como agente fundamental en la creación  y  transmisión  de  nuevos  conocimientos,  instrumento  vertebrador  de  políticas  sociales  y  elemento básico en la innovación y el desarrollo. Estos múltiples ámbitos de actuación precisan de la definición de unos objetivos claros que enmarquen sus decisiones, integrados en un documento que acote su devenir a corto y  medio plazo: el Plan Estratégico.

Desde  su  creación  en  1993,  la  Universidad  de  Huelva  ha  apostado  por  la  mejora  continua  de  su  quehacer  cotidiano,  expresada  en  la  consecución  de  un  conjunto de  acciones  e  indicadores  que  la  propia comunidad universitaria se ha propuesto a sí misma como metas evolutivas. Ya en 2000, la dinámica efervescente del primer Claustro Ordinario derivó en la constitución de la Comisión Claustral del Plan Estratégico. Este órgano sería el germen del primer Plan Estratégico de esta universidad (2003-2007).

La  implantación  del Espacio  Europeo  de  Educación  Superior  obligó  a  las  universidades  a  una  profunda  reestructuración  de  sus enseñanzas,  a  una  búsqueda  de  la  excelencia  y  a  un  escenario  general  con  nuevos  horizontes.  La  acreditación,  homologación  y  verificación  de  nuevas  titulaciones,  la  certificación  de  los distintos  servicios  o  una adaptación progresiva a una financiación cada vez más competitiva requirieron de un replanteamiento de  los  objetivos  propuestos.  Esta intensa  reestructuración  culminó  en  el  complejo  desarrollo  de  un  nuevo  Plan Estratégico (2007-2011) durante 2006 y 2007.

La consolidación de sus Grados,  la innovación derivada de su docencia e investigación, la prestación cada vez más eficiente de todos sus servicios y un entronque social cada  vez  más  palpable  son  demandas  ineludibles  que  alimentan  la  creación  de  una  nueva  herramienta  de  futuro: el plan estratégico 2012-2015.

La consolidación de los Grados en la Universidad, la innovación derivada de su docencia e investigación, la prestación cada vez más eficiente de todos sus servicios y un entronque social cada vez más palpable son demandas ineludibles que alimentaron la creación del  plan estratégico 2012-2015. La grave crisis económica que afectó a la sociedad y a la universidad en particular, con intensos ajustes presupuestarios, impidieron que el período 2015-2017 tuviera un Plan Estratégico para la Universidad.

El 16 de julio de 2018 el Consejo de Gobierno de la Universidad de Huelva aprobó el Plan Estratégico Horizonte 2021. En un contexto complejo, la Planificación Estratégica de la UHU se presenta como un proyecto compartido e ilusionante para alcanzar el destino: la visión compartida, de profesores, alumnos y personal de administración y servicios y también de la sociedad provincial, que le demanda formación, investigación y liderazgos territoriales.

En este Plan Estratégico, la prioridad son las personas. Esta es una de las principales ideas fuerza que impulsaron el proyecto de gobierno de la actual Rectora. Desde esta convicción, la Planificación Estratégica apuesta por un proyecto colectivo de Universidad que, desde nuestra identidad,  nos haga más fuertes y nos empodere para enfrentar, con éxito, los retos actuales y futuros.

La búsqueda de una pedagogía eficaz, recaló en metáforas de comparación de las estrategias con el rumbo  de un barco.  La llamada triple hélice es una descripción del funcionamiento de un sistema dinámico e inestable. Posteriormente, se ha extrapolado a una alianza virtuosa, comprometida y participativa entre la universidad, la empresa y el gobierno para abordar los problemas de desarrollo, e incluso se ha hablado de cuádruple hélice, si se le añade la denominada sociedad civil.
La universidad en la provincia de Huelva es una hélice del desarrollo y  puede identificarse como clase creativa, entendida en los términos que definió Richard Florida, portadora de tres conceptos fuerza: el talento, la tecnología y la tolerancia.
Pero, la cuádruple hélice no surge espontáneamente. La Universidad importa a las instituciones, a las empresas y a  la sociedad civil, en los lugares de encuentro, donde se pueda desarrollar una colaboración que la mantendrá prospera en el tiempo.

En este contexto, se definió la Visión de la Universidad de Huelva, con un deseo de ser una universidad de excelencia en la docencia, la investigación y en la transferencia del conocimiento; vinculada a la cultura, al cuidado de las personas, al desarrollo sostenible, a los sectores productivos de la provincia y, especialmente, a los ámbitos de Europa, Iberoamérica, Portugal y Norte de África.

Para ello se definieron siete ejes estratégico, que trazarán el camino  futuro de la Universidad de Huelva: 1.Las personas, 2.La docencia, 3.La investigación, 4.La economía y los contratos programas, 5.Las infraestructuras, 6.Las relaciones institucionales e internacionales y 7.La gobernanza, la igualdad y las Tic.